Neben vielen kleinen Wettbewerben im Fußball gibt es auch große Meisterschaften, die regelmäßig gespielt werden.
Das größte Fußballereignis ist die Fußball-Weltmeisterschaft. Bereits seit 1930 (zwei Unterbrechungen durch den Zweiten Weltkrieg) findet diese alle vier Jahre in einem Gastgeberland statt. Zuerst nur für männliche Teilnehmer, seit 1991 wird die Fußball-Weltmeisterschaft allerdings auch für Frauen ausgetragen. Eine Qualifikationsrunde zur Teilnahme des großen Ereignisses dauert zwei Jahre. Aus allen Teilnehmern werden schließlich die 32 qualifiziertesten Mannschaften ermittelt und auf acht Gruppen aufgeteilt, die in der Vorrunde gegeneinander antreten. Einzig das Gastgeberland qualifiziert sich automatisch. Von diesen 32 Mannschaften spielen schließlich 16 in der Endrunde. Der Gewinner erhält den FIFA Weltmeister-Pokal.
Auch bei den Olympischen Spielen ist Fußball seit 1900 eine der vielen Disziplinen. Weitere große Meisterschaften werden von den einzelnen Kontinenten durchgeführt. Organisiert werden diese von verschiedenen Fußballverbänden: UEFA für Europa, AFC für Asien und Australien, CAF für Afrika, OFC für Ozeanien, CONCACAF für Nord- und Mittelamerika sowie für die Karibik und CONMEBOL für Südamerika. Abgesehen davon gibt es in fast jedem Land auch noch eine Liga, um nationale Meister zu ermitteln.